Вологодская областная картинная галерея была организована в 1952 году на базе художественного отдела Вологодского областного краеведческого музея. Здание зимнего Воскресенского собора, интерьеры которого ныне приспособлены под картинную галерею, возведено в 1772-1776 годах местным архитектором Златицким. Ядро коллекции русского искусства составляют живописные и графические работы В. Л. Боровиковского, В. М. Васнецова, М. В. Нестерова, М. А. Врубеля, А. Н. Бенуа, М. П. Клодта, А. И. Куинджи, К. Я. Крыжицкого и других. Из Государственного музейного фонда в 1920-х годах в фонды Вологодского краеведческого музея поступили картины И. К. Айвазовского, И. И. Левитана, С. Ю. Жуковского, в 1925 году - работы ряда европейских мастеров. Из Государственного Русского музея в ВОКГ поступили этюды В. В. Верещагина, портрет М. М. Антокольского работы И. Е. Репина. Пейзажи В. Д. Поленова, М. Х. Аладжалова; картины Н. П. Богданова-Бельского и других были переданы из Государственной Третьяковской галереи. Коллекция западноевропейского искусства представлена живописными работами и гравюрами художников голландской, итальянской, французской, швейцарской, бельгийской, немецкой школ XVII-XIX веков.