В русском искусстве на протяжении всего его развития не было более мощной организации художников, нежели Товарищество передвижных художественных выставок. Оно сформировалось на рубеже 1870-х годов как выставочная организация, объединившая в своем составе наиболее творческие силы современного русского искусства. Но уже с самых первых лет своего существования, как бы перерастая задачи собственно выставочного объединения, Товарищество приобретало значение своеобразной школы передового искусства, противопоставившей себя Академии художеств. Мясоедова и Перова, Крамского и Ге следует считать истинными фактическими основателями объединения.
