Общее количество единиц хранения на 01.01.2012 г. – 6750 ед., в том числе: живопись – 1527 ед., графика – 3140 ед., скульптура – 222 ед., изделия прикладного искусства – 1859 ед. Начало собрания связано с именем оперного певца А.Н. Николаева (1836–1904), пожертвовавшего свыше двухсот художественных произведений в Орловский губернский музей в 1898–1903 годах. Основу собрания Орловской картинной галереи составили произведения, переданные из художественного отдела краеведческого музея: живопись, графика, скульптура (635 экспонатов). В настоящее время отдел зарубежного искусства включает около 500 произведений портретной, пейзажной, сюжетной и религиозной живописи художников Италии, Франции, Австрии, Германии, Англии, Польши, западноевропейской графики (преимущественно печатной), скульптуры и декоративно-прикладного искусства ХVI–ХХ вв.