Коллекция старой голландской живописи принадлежит к числу наиболее представительных и привлекательных разделов в собрании ГМИИ имени А.С.Пушкина. Центральное место в ней, несомненно, занимают шесть оригинальных произведений гениального Рембрандта, а также большая группа работ его учеников и последователей. Однако не менее интересна блестящая подборка картин так называемых "малых голландцев", созданных в разные периоды развития национальной художественной школы и дающих возможность получить хорошее представление об основных её особенностях. За редкими исключениями (которые по-своему показательны), в условиях тесной зависимости от рыночной конкуренции голландские художники сосредоточили внимание на одном или нескольких жанрах, в которых они чувствовали себя наиболее уверенно. Одни предпочитали писать картины на религиозные или мифологические сюжеты (Хендрик Голциус, Питер Ластман, Геррит ван Хонтхорст, Фердинанд Бол, Гербрандт ван ден Экхаут, Дирк Сантворт и т.п.), другие - пейзажи, третьи: жанровые сцены, портреты и натюрморты... Причём, в пределах одного жанра существовало разветвлённое деление на отдельные типы: пейзажи могли быть сельскими (Ян ван Гойен, Саломон и Якоб ван Рёйсдали), зимними (Хендрик Аверкамп, Арт ван дер Нер), городскими (Ян ван дер Хейден) и итальянскими (Ян Асселейн, Ян Бот, Клас Берхем). Жанровые сцены могли изображать быт крестьян (Адриан и Изак ван Остаде), военных (Якоб Дюк) или бюргеров (Герард Терборх, Габриэл Метсю, Ян Стен, Питер де Хох); в натюрморте предпочтения могли быть отданы цветам (Ян ван Хесюм), скромным "завтракам" (Питер Клас, Геррит Хеда) или изображению различных предметов, олицетворяющих собой роскошь и богатство (Виллем ван Алст, Виллем Калф).