Основу коллекции живописи составляют произведения, собранные Н. Б. Юсуповым в последней четверти XVIII - первой трети XIX в. По существу, уже в начале XIX в. Архангельское было своего рода частным музеем, где хранились редкие произведения искусства, шедевры западноевропейской живописи. Западноевропейская живопись представлена произведенимя художников XVII-XIX вв. разных школ.